港元(HKD),符号HK$,是香港的法定货币。1港元等于100仙。与大多数货币不同,港元不是由传统中央银行发行,而是通过香港金融管理局(金管局)管理的货币局制度发行。
自1983年起,港元以7.80港元兑1美元的固定汇率与美元挂钩,金管局维持7.75至7.85的兑换区间。这一联系汇率制度(LERS)意味着香港的货币供应量随资本流动自动扩张或收缩,而非依赖央行的自主决策。
香港是全球主要金融中心之一,港元是全球第九大交易货币。
港元引入之前,香港流通着多种外国货币,包括西班牙和墨西哥银元。港元于1863年正式推出,政府发行自己的硬币替代杂乱的外国货币。
最初港元采用银本位制,与中国银两挂钩。1930年代银价崩溃、各国经济转向黄金标准后,香港于1935年以16港元=1英镑的汇率改为英镑挂钩。
英镑挂钩维持至1972年,随后改挂美元。1974至1983年间港元自由浮动——这一时期以危机告终:对1997年后香港前途的不确定使港元跌至9.60兑1美元。
1983年10月17日,财政司约翰·布兰达(John Bremridge)引入货币局制度,确立7.80的固定汇率。此后该制度经受住了1987年股灾、1997年亚洲金融危机、2003年SARS、2008年全球金融危机及2019-20年社会动荡与疫情的考验。
香港金融管理局(金管局)于1993年合并两个现有机构而成,充当香港事实上的中央银行。然而它运行的是货币局制度而非传统货币政策:每一港元的流通均须由外汇基金持有的美元100%支撑。
在联系汇率制度下,当港元趋向7.85时,金管局买入港元(出售美元),收缩货币基础并推升利率;当港元趋向7.75时,则卖出港元(买入美元),扩大基础并压低利率。因此香港的利率与美国利率同步变动,无独立货币政策空间。
金管局管理的外汇基金近年资产超过4000亿美元——全球人均储备量最高之列。1997-98年亚洲金融危机期间,包括乔治·索罗斯在内的投机者尝试打破联系汇率,外汇基金成功捍卫了这一制度。
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