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Panoramica
La sterlina britannica (GBP, £) è una delle valute più antiche e scambiate al mondo, ed è la valuta ufficiale del Regno Unito. Si posiziona quarta tra le valute più scambiate nei mercati forex globali, rappresentando circa il 13% delle transazioni giornaliere. La sterlina svolge un ruolo significativo nella finanza internazionale, nella determinazione dei prezzi delle materie prime e come riserva valutaria.
La sterlina è suddivisa in 100 penny. Le banconote sono emesse dalla Banca d'Inghilterra e — in Scozia e Irlanda del Nord — da alcune banche commerciali sotto stretto controllo della Banca d'Inghilterra.
Storia
Le origini della sterlina risalgono a oltre 1.200 anni fa, rendendola la valuta più antica al mondo ancora in circolazione attiva. Il nome deriva dal latino libra pondo (una libbra in peso d'argento). Il simbolo £ è una L stilizzata per libra.
Per gran parte del XIX e all'inizio del XX secolo, la sterlina era la principale valuta di riserva mondiale, sostenuta dall'impero britannico, dalla forza industriale e dal gold standard. Il sistema di Bretton Woods (1944) spostò questo primato al dollaro USA.
Il Regno Unito aderì al Meccanismo di cambio europeo (SME) nel 1990, ma fu costretto a ritirarsi il "Mercoledì Nero" (16 settembre 1992) dopo un attacco speculativo di George Soros. Dal 1971 la sterlina fluttua liberamente. Nonostante la membership UE dal 1973 al 2020, la Gran Bretagna non ha mai adottato l'euro.
Banca d'Inghilterra
La Banca d'Inghilterra, fondata nel 1694, è una delle banche centrali più antiche del mondo. Nazionalizzata nel 1946, ha acquisito l'indipendenza nella politica monetaria nel 1997 con il Bank of England Act. Il Comitato di Politica Monetaria (MPC) si riunisce otto volte l'anno per fissare il tasso di riferimento, con l'obiettivo primario di mantenere un'inflazione annua del 2%.
Oltre alla politica monetaria, la Banca supervisiona le istituzioni finanziarie britanniche attraverso la Prudential Regulation Authority (PRA) e funge da prestatore di ultima istanza. Gestisce anche le riserve auree e valutarie del Regno Unito. La sua sede in Threadneedle Street nella City di Londra le è valso il soprannome affettuoso di "La Vecchia Signora di Threadneedle Street".
Curiosità
- GBP è la quarta valuta più scambiata al mondo, con circa il 13% di tutte le transazioni forex.
- I trader forex chiamano GBP/USD "Cable" — termine che risale al cavo telegrafico transatlantico degli anni 1860 usato per trasmettere i tassi tra Londra e New York.
- La moneta da £1 introdotta nel 2017 ha 12 lati e molteplici caratteristiche anticontraffazione.
- Scozia, Galles e Irlanda del Nord emettono proprie banconote; pur non essendo legali fuori dalla loro regione, sono ampiamente accettate.
- Dopo la Brexit, la sterlina ha subito il suo più grande calo giornaliero dagli anni '70, toccando brevemente i minimi di 31 anni contro il dollaro nell'ottobre 2016.
- La Banca d'Inghilterra fu soprannominata "La Vecchia Signora di Threadneedle Street" dopo una vignetta politica di James Gillray del 1797.
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