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Vue d'ensemble
La livre sterling britannique (GBP, £) est l'une des monnaies les plus anciennes et les plus échangées au monde, servant de monnaie officielle au Royaume-Uni. Elle se classe quatrième parmi les devises les plus échangées sur les marchés forex mondiaux, représentant environ 13% des transactions quotidiennes. La livre joue un rôle important dans la finance internationale, la fixation des prix des matières premières et comme devise de réserve.
La livre se subdivise en 100 pence. Les billets sont émis par la Banque d'Angleterre et — en Écosse et en Irlande du Nord — par certaines banques commerciales sous la supervision stricte de la Banque d'Angleterre.
Histoire
Les origines de la livre sterling remontent à plus de 1 200 ans, ce qui en fait la plus ancienne monnaie encore en circulation active dans le monde. Son nom dérive du latin libra pondo (une livre en poids d'argent). Le symbole £ est un L stylisé pour libra.
Pendant une grande partie du XIXe siècle et au début du XXe, la livre était la principale monnaie de réserve mondiale, soutenue par le vaste empire britannique, la puissance industrielle et l'étalon-or. Le système de Bretton Woods (1944) a transféré cette dominance au dollar américain.
Le Royaume-Uni a rejoint le Mécanisme de change européen (MCE) en 1990, mais a été contraint de se retirer le "Mercredi noir" (16 septembre 1992) après une attaque spéculative menée par George Soros. Depuis 1971, la livre flotte librement. Malgré son appartenance à l'UE de 1973 à 2020, la Grande-Bretagne n'a jamais adopté l'euro.
Banque d'Angleterre
La Banque d'Angleterre, fondée en 1694, est l'une des plus anciennes banques centrales du monde. Nationalisée en 1946, elle a obtenu son indépendance pour fixer la politique monétaire en 1997 avec la loi sur la Banque d'Angleterre. Le Comité de Politique Monétaire (MPC) se réunit huit fois par an pour fixer le taux directeur, avec pour mandat principal de maintenir une inflation annuelle de 2%.
Au-delà de la politique monétaire, la Banque supervise les institutions financières britanniques via la Prudential Regulation Authority (PRA) et agit comme prêteur en dernier ressort. Elle gère également les réserves d'or et de devises du Royaume-Uni. Son siège sur Threadneedle Street dans la City de Londres lui a valu le surnom affectueux de "La Vieille Dame de Threadneedle Street".
Le saviez-vous ?
- GBP est la quatrième devise la plus échangée au monde, représentant ~13% de toutes les transactions forex.
- Les traders forex appellent GBP/USD "Cable" — terme remontant au câble télégraphique transatlantique des années 1860.
- La pièce de £1 introduite en 2017 possède 12 côtés et de multiples dispositifs anti-contrefaçon.
- L'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord émettent leurs propres billets ; bien que non légaux hors de leur région, ils sont largement acceptés.
- Après le Brexit, la livre a connu sa plus grande chute quotidienne depuis les années 1970, touchant brièvement des plus bas de 31 ans face au dollar en octobre 2016.
- La Banque d'Angleterre a été surnommée "La Vieille Dame de Threadneedle Street" après une caricature politique de James Gillray en 1797.
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