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Visión general
La libra esterlina británica (GBP, £) es una de las monedas más antiguas y negociadas del mundo, y la moneda oficial del Reino Unido. Ocupa el cuarto lugar entre las divisas más negociadas en los mercados forex globales, representando aproximadamente el 13% de las transacciones diarias. La libra desempeña un papel importante en las finanzas internacionales, la fijación de precios de materias primas y como reserva de valor.
La libra se subdivide en 100 peniques. Los billetes son emitidos por el Banco de Inglaterra y, en Escocia e Irlanda del Norte, por ciertos bancos comerciales bajo supervisión del Banco de Inglaterra.
Historia
Los orígenes de la libra esterlina se remontan a más de 1.200 años, lo que la convierte en la moneda más antigua en circulación activa. El nombre deriva del latín libra pondo (una libra en peso de plata). El símbolo £ es una L estilizada de libra.
Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, la libra era la principal divisa de reserva mundial, respaldada por el vasto imperio británico, su fuerza industrial y el patrón oro. El sistema de Bretton Woods (1944) trasladó este dominio al dólar estadounidense.
El Reino Unido se unió al Mecanismo de Tipos de Cambio europeo (MTC) en 1990, pero se vio obligado a retirarse el "Miércoles Negro" (16 de septiembre de 1992) tras el ataque especulativo de George Soros. Desde 1971 la libra flota libremente. A pesar de la pertenencia a la UE de 1973 a 2020, Gran Bretaña nunca adoptó el euro.
Banco de Inglaterra
El Banco de Inglaterra, fundado en 1694, es uno de los bancos centrales más antiguos del mundo. Nacionalizado en 1946, obtuvo independencia para fijar la política monetaria en 1997 mediante la Ley del Banco de Inglaterra. El Comité de Política Monetaria (MPC) se reúne ocho veces al año para fijar el tipo de interés base, con el mandato primario de mantener una inflación anual del 2%.
Más allá de la política monetaria, el Banco supervisa las instituciones financieras del Reino Unido a través de la Autoridad de Regulación Prudencial (PRA) y actúa como prestamista de última instancia. También gestiona las reservas de oro y divisas del Reino Unido. Su sede en Threadneedle Street en la City de Londres le ha valido el cariñoso apodo de "La Vieja Dama de Threadneedle Street".
Datos clave
- GBP es la cuarta divisa más negociada a nivel mundial, con ~13% de todas las transacciones forex.
- Los traders forex llaman GBP/USD "Cable" — término que se remonta al cable telegráfico transatlántico de los años 1860.
- La moneda de £1 introducida en 2017 tiene 12 lados y múltiples características anticounterfeit.
- Escocia, Gales e Irlanda del Norte emiten sus propios billetes; aunque no son de curso legal fuera de su región, son ampliamente aceptados.
- Tras el Brexit, la libra sufrió su mayor caída diaria desde los años 70, tocando mínimos de 31 años frente al dólar en octubre de 2016.
- El Banco de Inglaterra recibió el apodo "La Vieja Dama de Threadneedle Street" tras una caricatura política de James Gillray en 1797.
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